Maddeyi değiştirme sanatı olarak bilinir. Eski dönemlerde bakırı alıp altına çevirdiklerini iddia eden çok sayıda kişi çıkmıştır. Bu şahıslar, çeşitli uygulamalarla maddeleri dönüştürdüklerini iddia etmişlerdir.

Simya uzmanları sadece bakırı altına çevirebileceklerini ileri sürmemişler her türlü maddeyi başka bir varlığa dönüştürebileceklerini iddia etmişlerdir. Bu varlıklar içinde insanlar da vardır. Yani simya uzmanları insanları kısa bir sürede bambaşka bir şahsa dönüştürebileceklerini de iddia ederler.
Birçok araştırmacıya göre günümüzde modern kimya bilimi aslında simya ilminin verileri üzerine kurulmuştur ve gelişimini ona borçludur.