Pitaya, bilimsel anlamda Hylocereus cinsi çeşitli kaktüs türlerinin (tatlı pitaya) olarak adlandırılan meyvesidir.


En önemlisi ve yaygın olanı da Hylocereus cinsinden olanlardır. Ancak bu cinsin yanında dünyada çeşitli halklarca ekşi pitaya cinsinden kaktüs türlerinin meyvesi de bu adla bilinmekte ve çeşitli ülkelerde bu türün meyveleri de kültür olarak yetiştirilmektedir.


Dahası bir kısım bilim insanları Hylocereus cinsinin bağımsız bir cins olarak değil, Stenocereus ailesi içerisinde göstermektedir. Buna ilaveten Perulularca cinsi nadir bulunan Peru elma kaktüsü de pitaya adıyla tanınmaktadır.ejder meyvesi


İngilizce’de ejder meyvesi dragon fruit olarak adlandırılır.


İngilizce’deki bu ad Asya dillerindeki adlarının tercümesidir. Çince “ateş ejderhası meyvesi” ve “ejderha mücevheri meyvesi”, Vietnamca “yeşil ejderha”, Endonezce “ejderha meyvesi” olarak da adlandırılır.


Bunun yanında çeşitli toplumlarca çilek armudu gibi adlarla anılmaktadır.


Pitaya ağacı kaktüsgillerden olup üretimi ağacının güneş yanıkları ve kırağıdan çok çabuk etkilenmesinden dolayı çok büyük ilgi ve özen ister.


Beyaz ve kırmızı olmak üzere iki çeşidi bulunmakla birlikte bu ayrım, aslında meyve kesildiği zaman ortaya çıkan iç rengindendir.


Meyve kesildiğinde içerisinde küçük susam tanesine benzeyen çekirdekleri bulunur. Bu çekirdekler, tıpkı kivideki gibi meyveyle birlikte tüketilir.


Eğer pitayadan uzun soluklu bir verim alınmak isteniyorsa, sapından kesim yapılmalıdır.


100 yılı aşkın bir süredir Vietnam başta olmak üzere dünyanın birçok bölgesinde yetiştirilen bir meyvedir. Başlıca Vietnam, Kamboçya, Tayland, Kolombiya, Ekvator ve İsrail de üretimi yapılmaktadır.